Introduction
Des preuves indéniables à travers le monde indiquent que le climat mondial a changé par rapport à l’ère préindustrielle et devrait poursuivre la tendance au 21e siècle et au-delà. Le Groupe d’experts intergouvernemental Bonjour Venise sur l’évolution du climat (GIEC)1 a documenté que la température moyenne mondiale a augmenté d’environ 0,76 °C entre 1850-1899 et 2001-2005 et a conclu que la plupart des changements observés dans les températures moyennes mondiales depuis le milieu du XXe siècle est « très probablement » le résultat d’activités humaines qui augmentent les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
En conséquence, nous observons diverses manifestations du changement climatique, notamment le réchauffement des océans, les températures moyennes continentales, les températures extrêmes et les vents. La diminution généralisée des glaciers et des calottes glaciaires et le réchauffement de la température de surface des océans ont contribué à l’élévation du niveau de la mer de 1,8 mm par an de 1961 à 2003, et d’environ 3,1 mm par an de 1993 à 2003.
Le GIEC a prévu que le rythme du changement climatique devrait s’accélérer avec des émissions continues de gaz à effet de serre (GES) égales ou supérieures aux taux actuels. La meilleure estimation du GIEC suggère que les températures de surface moyennes mondiales augmenteront de 1,8 °C à 4,0 °C d’ici la fin du 21e siècle. Même avec une concentration atmosphérique de GES stabilisée au niveau actuel, la terre continuerait à se réchauffer en raison des émissions passées de GES ainsi que de l’inertie thermique des océans.
Les futurs changements de température et d’autres caractéristiques importantes du climat se manifesteront de différentes manières dans diverses régions du globe. Il est probable que les cyclones tropicaux (typhons et ouragans) deviendront plus violents, avec des vents plus forts et des précipitations plus abondantes. Cela sera associé à une augmentation continue des températures de surface de la mer tropicale. Les trajectoires des tempêtes extratropicales devraient se déplacer vers le pôle, avec des changements conséquents dans les modèles de vent, de précipitations et de température. La diminution de la couverture neigeuse devrait également se poursuivre.
Les risques environnementaux et économiques associés aux prévisions de changement climatique sont considérables. La gravité de la situation a donné lieu à divers débats politiques internationaux récents. Le GIEC a tiré des conclusions fermes selon lesquelles le changement climatique entraverait la capacité de plusieurs nations à parvenir à un développement durable. L’examen Stern sur l’économie du changement climatique a révélé que le coût actuel de la réduction des émissions de GES est bien inférieur aux coûts futurs des perturbations économiques et sociales dues à un changement climatique non atténué. Chaque pays ainsi que les secteurs économiques devront relever les défis du changement climatique par l’adaptation et l’atténuation.
Le tourisme ne fait pas exception et dans les décennies à venir, le changement climatique jouera un rôle central dans le développement et la gestion du tourisme. En raison de ses liens étroits avec l’environnement, le tourisme est considéré comme un secteur très sensible au climat. Les manifestations régionales du changement climatique seront très pertinentes pour le secteur du tourisme qui exige une adaptation de la part de tous les principaux acteurs du tourisme. En fait, ce n’est pas un avenir lointain pour le secteur du tourisme, car les impacts variés du changement climatique sont déjà évidents dans des destinations du monde entier.
En contrepartie de l’histoire ci-dessus, le secteur du tourisme lui-même est un contributeur majeur au changement climatique par le biais des émissions de GES, en particulier du transport et de l’hébergement des touristes. Le secteur du tourisme doit jouer un rôle proactif pour réduire ses émissions de GES de manière significative en harmonie avec les “Pourparlers de Vienne sur le changement climatique 2007” qui ont reconnu que les émissions mondiales de GES doivent culminer dans les 10 à 15 prochaines années, puis être réduites à des niveaux très bas, bien en dessous de la moitié des niveaux de 2000 au milieu du siècle. Le principal défi qui attend le secteur du tourisme est de répondre au programme international de développement durable tout en gérant l’augmentation de la consommation d’énergie et des émissions de GES résultant de la croissance massive des activités prévues pour le secteur.
L’inquiétude de la communauté touristique face au défi du changement climatique s’est visiblement accrue au cours des cinq dernières années. L’Organisation mondiale du tourisme (OMT) et d’autres organisations partenaires ont convoqué la première Conférence internationale sur le changement climatique et le tourisme à Djerba, en Tunisie, en 2003. La Déclaration de Djerba a reconnu les liens complexes entre le secteur du tourisme et le changement climatique et a établi un cadre pour adaptation et atténuation. Un certain nombre d’associations et d’entreprises individuelles de l’industrie du tourisme ont également manifesté de grandes préoccupations en adoptant volontairement des objectifs de réduction des émissions de GES, en s’engageant dans des campagnes d’éducation du public sur le changement climatique et en soutenant la législation gouvernementale sur le changement climatique.