I de tidlige dage optrådte navnene på skuespillerne ikke på plakaterne, som filmstudierne kunne lide, fordi det betød, at skuespillerne plakater skulle betale færre penge. Det var dog i denne tidlige periode i filmhistorien, at filmstudier indså, at filmstjerner var lige så meget af en attraktion for biografgængeren som selve filmen. Således blev filmstjernen født, og filmplakater begyndte at vise skuespillernes navne sammen med filmens titel.
I 1920’erne, stumfilmens guldalder, blev filmplakater mere kunstneriske og spektakulære, hvor dygtige kunstnere blev hyret af filmstudier til at male portrætter af stjernerne til plakater. I slutningen af 1920’erne blev filmplakatbilleder skarpere på grund af en ny trykproces udviklet af Morgan Litho Company.
I 1930’erne, også kendt i filmindustrien som “The Golden Age of Movies”, blev der skabt en anden stil af filmplakater, det halve ark. Store film ville nogle gange få mere end de to stilarter. Men på grund af depressionen blev mange filmmaterialer lavet billigere, hvilket medførte et kvalitetstab på filmplakater.
Da Anden Verdenskrig begyndte i 1941, så mange af filmstjernerne på vej ud i krig, og krig var hovedtemaet for film på det tidspunkt. Filmindustrien reducerede reklameomkostningerne og brugte billigere papir til plakater på grund af manglen på papir i krigstid.
I 1970’erne brugte filmplakater fotografi, nogle gange ved at bruge tegne- og malestile. Filmplakater på dette tidspunkt blev trykt på et lerbelagt papir, hvilket gav dem en blank finish. Star Wars og Star Trek plakater var tidens mest populære plakater og indsamles stadig af mange i dag.
I 1980’erne, en tid med storfilmen til specialeffekter, blev miniarket opfundet, og videobutikker blev populære, og videobutiksplakaten blev derfor skabt. I dag masseproduceres genoptryk af filmplakater og sælges i mange butikker eller er blot et klik væk på internettet.
Der findes flere typer filmplakater. På grund af deres sjældenhed har den ivrige filmplakatsamler koncentreret sig om filmplakater eller teaterkunst. Det er de plakater, der bliver leveret og vist af biograferne og derefter beregnet til at blive smidt væk. En anden type filmplakat er den kommercielle plakat, som masseproduceres til direkte salg til offentligheden. Videoplakater distribueres til videoudlejningsbutikker til reklamemateriale. Kabel- og tv-plakater bruges som reklamemateriale til tv-stationer til deres programmering. Ligesom teaterkunst produceres videoplakater og kabel- og tv-plakater ikke til offentligheden. Selvom de ikke er så værdifulde som teaterkunst, er disse typer plakater stadig populære blandt samlere. Særlige reklameplakater promoverer en film sammen med et produkt. Endelig er der jubilæumsnumre, begrænsede oplag og specialudgivelser, der udgives i begrænsede mængder og vinder indpas hos teaterkunstsamleren. Andre typer filmplakater omfatter forhåndsplakater, der promoverer en film i god tid før filmens udgivelse. Prisplakaten, som angiver, at en film har vundet en Oscar-pris. Kombinationsplakaten, der reklamerer for to film i stedet for kun én. Den populære dobbeltsidede plakat, der har kunst på begge sider, med kunstværket omvendt på den ene side af plakaten. Der er featurette-plakater, der fremhæver kortfilm eller tegnefilm, anmeldelsesplakater til, hvornår en film får en god anmeldelse, serieplakater til filmføljetoner og særlige distributionsplakater.
Med populariteten af film plakater er kommet nødvendigheden af at skabe forskellige størrelser af plakater. Den første og mest brugte plakat er det ene ark, som normalt er 27″ x 41″. Metroen, også kendt som de to ark, er større, men ikke præcis to gange størrelsen af det ene ark. De 3 ark er tre gange så store som det ene ark og måler 41″ x 81″. De 6 ark er seks gange størrelsen af det ene ark, der måler 81″ x 81″. Der er også et 12 ark, der er cirka tolv gange så stort som et enkelt ark, og det kolossale 24 ark, der måler 246″ x 108″. Andre størrelser inkluderer miniarket, som normalt er meget mindre end det ene ark og kommer i en række forskellige størrelser, og lagerarket, der er udstedt til tegnefilm eller andre shorts.